Nghe thì có vẻ kỳ lạ với du lịch Lào khi có cây cầu sắt trên không. Nhưng nếu bạn du lịch Lào qua đường Hồ Chí Minh qua địa phận xã Lâm Hóa và Thanh Hóa (huyện Tuyên Hóa, Quảng Bình) sẽ bắt gặp những dấu tích còn lại của đường sắt này.
Tuyến đường sắt trên không được ghi chép lại có chiều dài hơn 70km, nối đường 12 qua thị xã Thà Khẹt, tỉnh Khăm Muộn, Lào. Cây cầu sở dĩ chỉ có chiều dài hạn chế như vậy là bởi trước đây, do núi rừng ở đây quá hiểm trở, người Pháp buộc phải làm thêm một tuyến đường cáp treo băng qua núi cao gọi là “không trung thiết lộ” (đường sắt trên không). Chính vì thế, cây cầu này chỉ có chiều dài khoảng 70km như vậy thôi. Du lịch Lào bạn có thể tìm hiểu về tuyến “không trung thiết lộ” , có điểm đầu tại ga Cha Mác, thuộc Xóm Cục, xã Thanh Hóa sang đến bản Nà Phào, tỉnh Khăm Muộn.
Đường hầm ở Thanh Lạng mới được hoàn thành với chiều dài gần 500m, nhưng khi sang địa phận Lào có đoạn rừng núi khó đi, nên từ ga Lâm Hóa, tuyến đường sắt bắt đầu chuyển lên đường sắt trên không để chạy tiếp qua Lào, với hệ thống trụ đỡ và dây cáp rất kiên cố cho xe goòng hoạt động. Đoạn đường sắt này có khá nhiều ga như ga Cha Mác, La Trọng, Mòn, Bãi Dinh... và là điểm dừng chân nghỉ ngơi của những nhân viên xưa khi trông coi sự hoạt động của những xe gòong này.
Tuy nhiên, sau chiến tranh năm 1945, nhiều đoạn đường của cây cầu đã bị phá hủy và về sau không còn được sử dụng nữa.
Cho đến ngày nay, khi ngắm những di tích còn lại của “đường sắt trên không”, nhiều người đã ao ước giá như nó được phục hồi để khai thác du lịch, phát triển kinh tế với Lào, Thái Lan, cũng như giúp cho tour du lịch lào qua đây trở nên dễ dang hơn.
Kể cả trong những bài phát biểu của Bộ giao thông vận tải cũng thể hiện mong muốn hoàn thành đường sắt qua lào để mờ rộng sự phát triển của các tỉnh của Việt nam, với các tỉnh của Lào, Thái. Bên cạnh đó, hướng tới sự thông thương với các nước Lào, Thái Lan, tạo một hành lang ra biển Đông khá gần và thuận lợi. Tuy nhiên, đường sắt này có cùng với phần đường sắt đã bị phá hủy kia hay không thì chưa ai có thể chắc chăn được điều này.
Tuy nhiên, nếu như đường sắt này hoàn thành sẽ là một trong những yếu tố mới để thúc đẩy và thuận tiện hơn khi du lịch Lào trong tương lai.
