Ẩm thực Lào có thể chưa được đánh giá cao trong bản đồ ẩm thực của khu vực Đông Nam Á, tuy nhiên nơi đây vẫn luôn có những món ăn ngon ấn tượng, khiến bạn sẽ nhớ mãi khi rời xa sau khi du lich lao.
1. Cơm nếp (Klao niaw)
Lúa gạo là một trong những loại thực phẩm rất được coi trọng ở Lào và đặc biệt là loại gạo nếp, dù rằng gạo tẻ (Khao chao) và bún gạo (Khao poon) cũng rất phổ biến ở đây. Các thành viên trong gia đình người Lào thường sẽ ăn cơm từ một cái thố chung hoặc họ dùng riêng mỗi người một bát giống như người Việt mình, riêng cơm nếp thì được người Lào ăn và bốc bằng tay. Khi ăn, người Lào sẽ nắm cơm nếp thành từng viên nhỏ tựa như cơm nắm, và sau đó dùng nó như cái thìa để vét và lùa thức ăn trên đĩa vào miệng, hoặc chấm vào nước chấm với hương vị riêng.
Khi tới Lào, bạn có thể thưởng thức cơm nếp tại các quán ăn hay nhà hàng với giá khá rẻ chỉ khoảng 15.000 kíp/giỏ.
Đầu bếp Deinla của nhà hàng Phu Doi ở Luang Prabang đã chia sẻ những bí quyết riêng để tạo ra món cơm nếp hoàn hảo chính là “Nên ngâm gạo nếp qua đêm trước khi sử dụng, sau đó rửa lại nhiều lần trước khi đem hấp trong một cái giỏ tre”. Ngoài ra, du lich lao bạn cũng sẽ được thưởng thức món cơm nếp Khao Lam hấp dẫn (gạo nếp sẽ được bỏ vào bên trong một cái ống tre và nướng dưới bếp lửa).
2. Laap
Trong tiếng Lào, món Laap (hay còn gọi là lạp) mang nghĩa tượng trưng cho sự may mắn, những lời cầu chúc cho sự bình an. Nguyên liệu làm món ăn này có thể dùng làm từ loại thịt bò, thịt lợn, thịt gà… trộn với gan băm nhỏ nhỏ ra và ăn cùng với các loại gia vị như nước cốt chanh, ớt, riềng. Sau khi trộn đều, món lạp sẽ ăn kèm rau sống như diếp cá, xà lách, đậu đũa… tất cả cùng hòa quyện tạo nên mùi thơm cực kỳ hấp dẫn. Vị chua của nước cốt chanh, vị cay của ớt, vị thơm của gia vị… đưa đến cho du khách một cảm nhận khó quên. Du khách có thể dễ dàng thưởng thức món ăn này tại các khắp các nhà hàng, quán ăn từ sang trọng đến bình dân ở mọi miền đất nước Lào.
3. Tam Mak Houng (một loại nộm ngon)
Nộm đu đủ trong tiếng Lào được gọi là Tam Maak Houng. Đu đủ ở đây là loại quả không xanh quá nhưng cũng không được gần chín. Sau đó đu đủ được nạo thành sợi sẽ được cho vào cối để đâm nhẹ. Cách lý tưởng nhất để thưởng thức món nộm đu đủ Lào này đó là dùng khi uống bia hoặc ăn xôi.
Gia vị cho vào bao gồm nước cốt chanh, mắm tôm, cà pháo, tiêu, ớt. Khi ăn món đu đủ nộm của Lào, mùi thơm của gia vị hòa cùng vị chua sẽ đưa đến cho thực khách du lich lao một hương vị riêng không giống với bất cứ món ăn này được bán ở bất cứ nơi nào khác. Hầu hết các nhà hàng, quán ăn tại Lào đều có món ăn này.
4. Bánh mỳ giòn kiểu Pháp
Do từng trải qua một khoảng thời gian dài là thuộc địa của Pháp nên các món ăn Pháp cũng được ưa chuộng tại Lào, và có thể dễ dàng tìm thấy ở mọi nơi, nhất là trong những nhà hàng ở Vientiane và Luang Phrabang. Đặc biệt, món bánh mỳ giòn kiểu Pháp hay baguette là món ăn sáng phổ biến của người Lào mà bạn nên thưởng thức khi bạn có một chuyến du lich lao. Người Lào thường nhúng baguette vào cà phê sữa để ăn, hay ăn với trứng rán hoặc nhét pate vào trong như bánh sandwich.
5. Khausoy
Khausoy là món ăn nổi tiếng tại Luang Phrabang, nhìn bên ngoài tương tự phở nhưng nguyên liệu chế biến đơn giản hơn nhiều và hương vị rất thơm ngon. Nước dùng khausoy chỉ là nước lọc đun sôi và cho phở sợi to vào chần. Sau đó, đổ nước và phở vào tô, cho khausoy lên trên, ăn kèm rau cải, rau muống sống, hành khô, hạt tiêu, tương ớt. Khausoy là thành phần quan trọng nhất của món ăn này, được làm từ thịt lợn xay nhuyễn trộn với tỏi, cà chua, gia vị các loại.
Điểm đặc biệt nhất của món ăn này là không cần đến nước xương hầm mà khi trộn khausoy tan vào nước vẫn đủ làm cho thực khách ấn tượng về mùi thơm và hương vị hấp dẫn, cùng với vị ngọt đậm đà.
